segunda-feira, janeiro 28, 2019

Barrages de résidus miniers

Image by The Wall Street Journal

Pour ceux qui, comme moi, ne savent pas grand-chose à propos des barrages de résidus miniers, j'essaie d'expliquer brièvement ici, en termes plus intelligibles, ce que j'ai lu et compris à ce sujet, suite à la catastrophe survenue récemment au Brésil. J'ai placé, à la fin, des liens qui sont à l’appui de ce texte.
La construction de ces barrages de résidus de minerais se fait différemment de celle des cours d'eau. Ils surélèvent la barrière de confinement du réservoir, pour augmenter ainsi sa capacité, au fur et à mesure que le processus d’exploration de la mine avance. Ces parties surajoutées sont faites en utilisant le matériau de rejet lui-même, en portions plus condensées. Cela me semble quelque chose d'extrêmement primitif en termes de construction.
D'après ce que j'ai lu, ces barrages ayant subi des effondrements dans l'État de Minas Gerais, au Brésil, avaient reçu de la part des organismes responsables la permission d'augmenter leurs capacités de plus en plus, par la surélévation de la barrière; cependant, il y a des doutes à propos de la sécurité de la structure. En plus de tous les dommages environnementaux, il y avait des populations qui vivaient à proximité de ces mines. Une absurdité! La cupidité mène toujours au malheur!
Un cas similaire s'est produit ici au Canada, en 2014, mais, heureusement, aucune perte humaine n'a été enregistrée. La région touchée, cependant, a été contaminée par des résidus miniers, et il n’est pas possible de prévoir le temps qu’il faudra pour un rétablissement complet ni si cela se produira. L'un des lacs les plus propres de la planète est devenu "sale", avec des restrictions d'utilisation.
La rupture du barrage minier a eu lieu en Colombie-Britannique, à la mine de Mount Polley. Il y a eu une défaillance catastrophique complète; tout le monde avait dit que cela ne se produirait pas. La mine est revenue en fonction en 2017 parce que l'économie de la région en avait besoin; la structure a été renforcée. Mais les opérations de la mine arrêteront à nouveau en 2019 en raison du déclin de la situation économique de la compagnie.
Pourquoi les barrages de résidus miniers ne sont-ils pas construits comme les barrages des cours d'eau? C'est peut-être mon ignorance, mais je pense que tout cela n'est pas correct.
Si la réponse est parce qu'ils ne savent pas à l'avance quelle quantité de minerai pourra être exploitée, alors les dimensions nécessaires seraient imprévisibles... Je vois un aspect positif à la construction d'un barrage avec des limites préalablement établies, pour limiter les exploitations, dans une certaine mesure, pour déranger moins l'environnement naturel.
Si les intéressés ne sont pas d'accord pour construire un barrage qui pourrait s'avérer trop dimensionnée par rapport à une mine qui ne donnerait, finalement, pas autant de débit, c'est-à-dire que le rapport coût/bénéfice n'en vaudrait peut-être pas la peine, qu'ils construisent avec la méthode traditionnelle, avec les successives surélévations, mais jamais près de zones habitées. Quelle horreur!!! Si c'est près des habitations, il faudra une construction plus solide que celle actuellement recommandée!
Il faut changer les règlements et les lois!
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