Jusqu’au milieu du XXe siècle, dans les années 1950, le système téléphonique était encore très précaire, bien qu’il ait représenté un grand développement dans les communications. Dans les régions rurales du Canada et des États-Unis, il y avait des lignes partagées (party lines, shared service line).
Lorsqu'un téléphone sonnait dans la maison de quelqu'un, ceux qui partageaient la ligne entendaient un signal et savaient que ce n'était pas pour leur maison. Mais il y avait des curieux qui mettaient l'appareil à l'oreille pour écouter la conversation ; le système ne garantissait pas la confidentialité, même si un « clic » pouvait être entendu lorsque la personne curieuse décrochait l’appareil, risquant ainsi d’être réprimandée. J'ai entendu de nombreuses anecdotes de cette époque lors de réunions de famille ici.
Au Brésil, dans les années 1960, les lignes téléphoniques étaient offertes comme individuelles, à Belo Horizonte. Les connexions n'étaient pas censées être partagées avec d'autres maisons. Cependant, il arrivait assez fréquemment que nous entendions de petits bruits dans l'appareil et, lorsque nous le prenions pour vérifier, il y avait des gens qui parlaient sur une autre ligne. Bien sûr, les bonnes manières nous dictaient de raccrocher immédiatement le téléphone, pour ne pas entendre les conversations des autres, et parfois même nous leur parlions : « – Hé, on peut entendre votre conversation. » Parfois, lorsque nous étions en communication, nous entendions un clic, donnant l’impression que quelqu’un d’autre nous avait rejoints pour écouter. Il y avait toujours des curieux.
Étant plus âgée, et ayant donc connu plus d'échecs dans la communication naissante par téléphone, ma mère nous avertissait, en disant doucement, pour que la personne de l'autre côté ne l'entende pas : – « Attention aux lignes croisées » – tout en faisant un geste des deux mains, en croisant les doigts, chaque fois qu'elle pensait que nous disions quelque chose d'inapproprié ou de compromettant.
Puis la technologie s’est améliorée et les téléphones ne pouvaient être mis sur écoute que par les autorités habilitées à le faire. Mais ma mère a continué à donner des avertissements, même après que nous trouvions que le téléphone était plus fiable : – « Nunca fiando! » C'est-à-dire « il faut toujours se méfier! » C'était une autre expression qu’elle utilisait, pour plusieurs circonstances.
De nos jours, malgré l’énorme évolution de la technologie, tout peut échapper à la confidentialité, pas toujours par un mandat de justice, et encore moins pour des raisons nobles.
Ça me fait rire tout en étant fière de conclure qu'il est très difficile de contester quoi que ce soit de ce que ma mère disait... Elle avait raison de dire qu'on ne pouvait faire confiance à rien.
Pour ces raisons et d’autres, nous devons garder à l’esprit que si nous ne pouvons pas dire quelque chose au microphone pour que tout le monde l’entende, il vaut mieux ne pas le dire du tout. Bientôt, ils trouveront un moyen de lire nos pensées... et il semble qu'ils étudient déjà cette possibilité.
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